オリベイラは再びゲイジーに辿り着けるのか BMF王座とライト級王座統一戦の行方
チャールズ・オリベイラが、ジャスティン・ゲイジーとの再戦を望んでいる。
ただの再戦要求ではない。
オリベイラが求めているのは、UFCライト級王座とBMFベルトをかけた一戦だ。
その後のインタビューでも、ゲイジーとの再戦を希望し、BMF王座とライト級王座を同時にかける一戦を望んでいると語っている。
ゲイジーは、イリア・トプリアを破ってUFCライト級王者となった。
一方のオリベイラは、BMF王者として再び大きな試合を狙っている。
両者が再び向き合えば、単なる元王者同士の再戦ではなく、ライト級王座とBMFベルトが交差する大きなカードになる。
2022年の初戦は“未完結”だった
オリベイラとゲイジーは、2022年のUFC 274で対戦している。
当時のオリベイラはUFCライト級王者だった。
しかし試合前の計量で規定体重を超過し、王座を剥奪された。
そのため、試合は行われたものの、オリベイラが勝っても王者に戻ることはできないという特殊な状況になった。
そして試合では、オリベイラが1ラウンドでゲイジーから一本勝ちを収めた。
結果だけを見れば、オリベイラが勝っている。
だが、あの試合には常に「もし計量問題がなければ」という見方が残った。
王者として防衛した試合ではなく、王座を失った後に勝った試合。
ゲイジーにとっても、王座獲得のチャンスを逃した試合。
オリベイラにとっても、勝ったのにベルトを巻けなかった試合。
オリベイラにとっては再び頂点へ戻る道
オリベイラは、UFCライト級の歴史に残る王者の一人だ。
圧倒的なサブミッション力、前に出る打撃、危険なスクランブル。
王座を失った後も、ライト級の中心に絡み続けてきた。
ただし、現在のライト級で再び正規王座へ進むには、簡単な道ではない。
次期挑戦者候補は他にもいる。
オリベイラ自身も近年は勝ち続けているわけではなく、UFCがすぐにタイトル挑戦を用意するかは分からない。
それでも、BMF王者という立場は大きい。
BMFベルトは階級王座とは違う。
だが、UFCの中では特別な注目を集めるベルトでもある。
オリベイラがBMF王者としてゲイジーに挑むなら、試合の意味は一気に大きくなる。
「元王者の再挑戦」ではなく、「BMF王者とライト級王者の激突」として打ち出せるからだ。
ゲイジーにとっても避けられない名前
ゲイジーにとって、オリベイラは避けて通れない相手でもある。
2022年の初戦では、序盤から激しい打ち合いになった。
ゲイジーらしい強打もあったが、最後はオリベイラの寝技に捕まり、一本負けを喫した。
あの敗戦は、ゲイジーのキャリアの中でも大きな分岐点だった。
しかし今のゲイジーは、当時とは立場が違う。
ついにUFCライト級王者となり、階級の中心に立った。
王者になった以上、過去に敗れた相手との再戦は必ず話題になる。
特にオリベイラのように、すでに直接勝っている選手がBMF王者として名乗りを上げれば、ファンの期待も高まる。
ゲイジーがこの再戦を受けるのか。
それとも別の挑戦者を選ぶのか。
そこも今後のライト級戦線の大きな焦点になる。
ライト級はこれからどう動き出すのか
オリベイラが再びゲイジーに辿り着くのか。
ゲイジーが王者として過去の敗北を清算するのか。
それともUFCは、別の挑戦者を先に選ぶのか。
ライト級は、また大きく動き出そうとしている。
もしオリベイラ vs ゲイジー2が実現すれば、それは単なる再戦ではない。
UFCライト級王座とBMFベルト、そして2022年から続く因縁をまとめて清算する一戦になる。