ロンダ・ラウジー

ロンダ・ラウジーは、女子MMAの歴史を大きく変えた存在である。 柔道をバックボーンに持ち、2008年北京五輪では銅メダルを獲得。 その後MMAへ転向すると、柔道仕込みの組みの強さと腕十字を武器に、瞬く間にトップへ駆け上がった。 ラウジーの最大の魅力は、試合を一気に終わらせる極めの強さにある。 相手が一度でも組まれれば、投げから腕十字までの流れは非常に速く、キャリア初期の勝利はほとんどが1Rのサブミッションだった。 とくに腕十字は彼女の代名詞であり、相手が対策していても極め切る完成度を持っていた。 UFCでは初代女子バンタム級王者として、女子部門の看板を背負った。 2013年のリズ・カムーシュ戦はUFC史上初の女子戦となり、ラウジーはその大舞台で一本勝ちを収めた。 その後もミーシャ・テイト、サラ・マクマン、アレクシス・デイビス、キャット・ジンガーノ、ベチ・コヘイアらを下し、王座を6度防衛。 UFC公式でも、女子バンタム級王座を1,074日保持し、6度の防衛を成功させた選手として記録されている。 一方で、2015年のホリー・ホルム戦、2016年のアマンダ・ヌネス戦ではKO負けを喫し、無敵だった王者像は大きく崩れた。 それでも、ラウジーが女子格闘技をメジャーに押し上げた功績は消えない。 彼女がいたからこそ、女子MMAはUFCの中心コンテンツの一つとなり、後に多くの女子ファイターが大舞台で戦う道が開かれた。 MMAから離れた後はWWEや映画などでも活躍し、格闘技の枠を超えたスターとなった。 そして2026年、約10年ぶりにMMAへ復帰する。 相手は女子MMA黎明期を支えたジーナ・カラーノ。 全盛期同士の対決ではないが、女子格闘技の歴史を作った2人が同じケージに立つ意味は大きい。 ロンダ・ラウジーは、勝敗だけでなく、女子MMAそのものの時代を動かしたレジェンドである。